在石油化工廠裝置內所用的加熱爐，都是通過管子將油品或其它介質進行加熱的，故稱為管式加熱爐，通常簡稱為加熱爐或爐子。管式加熱爐是直接見火的加熱設備。燃料在管式爐的輻射室內燃燒，釋放出的熱量主要通過輻射傳熱和對流傳熱傳遞給爐管，再經過傳導傳熱和對流傳熱傳遞給管內被加熱介質，這就是管式爐的工作原理。